OS FENÍCIOS

 Os Povos do Mar

            Instalados nas costas do Mediterrâneo, entre as civilizações mesopotâmica e egípcia, os fenícios foram essencialmente marinheiros e comerciantes.

            Como o comércio exigia um sistema eficaz de registro escrito, os fenícios inventaram uma escrita mais simples do que a escrita cuneiforme da Mesopotâmia e do que os hieróglifos do Egito. O Alfabeto fenício compõe-se de vinte e dois sinais, que correspondem às vinte e duas consoantes fenícias. Mais tarde os gregos adotaram o alfabeto fenício, completando-o com as vogais. Esse foi o alfabeto adotado também pelos romanos, com modificações.

            A sociedade fenícia era organizada em castas e constituída de sacerdotes, aristocratas, comerciantes, homens livres e escravos. As cidades-estados eram governadas por uma monarquia, na qual o rei governava assessorado por um conselho formado por representantes dos comerciantes. A cidade mais importante era Biblos.

            Devido ao aumento da população, os fenícios fundaram várias colônias na orla do Mar Mediterrâneo. A mais conhecida foram as cidades de Cartago, no norte da África, e Cádiz, na Espanha.