OS QUAKERS

         Quaker é o nome dado a vários grupos religiosos, com origem comum num movimento protestante britânico do século XVII. A denominação Quaker é chamada de quakerismo, Sociedade Religiosa dos Amigos, ou simplesmente Sociedade dos Amigos ou Amigos. Eles são conhecidos pela defesa do pacifismo e da simplicidade, rejeitando qualquer organização clerical, para viver no recolhimento, na pureza moral e na prática ativa do pacifismo, da solidariedade e da filantropia. Estima-se que haja 360 mil quakers no mundo, sendo o Quênia na África o local que possui a maior comunidade Quaker.

HISTÓRIA

         Criado em 1652, pelo inglês George Fox, o Movimento Quaker pretendeu ser a restauração da fé cristã original, após séculos de apostasia, eles se chamam de “Santos”, “Filhos da Luz” e “Amigos da Verdade”, de onde surge, no século XVIII, o nome “Sociedade dos Amigos”. Esta sociedade reagiu contra o que considerava abusos da Igreja Anglicana, colocando-se como “sob a inspiração direta do Espírito Santo. Os membros desta sociedade, ridicularizados no século XVII com o nome de quakers (em inglês: “tremedores”), que a maioria adota nos dias atuais.

         Perseguidos na Inglaterra por Carlos II, os quakers emigraram em massa para os Estados Unidos, então uma colônia da coroa britânica, onde em 1681, criaram sob a égide de William Penn, a colônia da Pensilvânia. Em 1947, os comitês ingleses e americanos do Auxílio Quaker Internacional receberam o Prêmio Nobel da Paz. No Brasil a uma diminuta comunidade quaker que existe desde o império formada por grupos esporádicos de estrangeiros.

CRENÇAS

         Os quakers, apesar de rejeitarem um credo formal, creem em:

·        Sentir Deus – todo indivíduo é capaz de sentir Deus diretamente, sem intermédio algum. Todos têm uma luz interior: o Espírito Santo, que guia o indivíduo quando este se converte e aceita essa voz;

·        Bíblia – tradicionalmente os quakers aceitaram Cristo como a Palavra Divina e a Bíblia seria o testemunho dessa Palavra. Alguns quakers têm-na como única;

·        Testemunho de simplicidade – os quakers adotam modos de vidas simples: sem valorizar roupas caras, distinção de classe social, títulos honoríficos ou gastos desnecessários;

·        Igualdade – existe um forte senso de igualitarismo, evitando discriminação baseada em classe e influência social. As mulheres tiveram direitos iguais e participação dos cultos quakers desde o século XVIII.

·        Honestidade – recusam jurar, conduzir negócios obscuros, atividades antiéticas;

·        Ação Social – organizações como o Greenpeace e a Anistia Internacional foram fundadas pelos quakers e são influenciadas pela ideologia da Sociedade dos Amigos;

·        Pacifismo – os quakers se recusam a usar armas e violência, mesmo em defesa própria ou alheia.

CULTO

         Existem duas formas de culto nas Reuniões da Sociedade Religiosa dos Amigos:

1.   O Culto Programado, que se assemelha a qualquer outro culto protestante tradicional, conduzido por um ministro, com hinos, orações e leituras da Bíblia;

2.   A outra forma é o tradicional Culto Silencioso ou não-programada, em que os quakers se reúnem e esperam que alguém se sita guiado pelo Espírito Santo para exortar, ler a Bíblia, dar um testemunho, orar ou cantar. Às vezes um culto não-programado pode passar sem ter manifestação alguma, sendo uma hora de silêncio e meditação.

         Rejeitando qualquer forma exterior de religião, os quakers não praticam o batismo com águas nem a Ceia do Senhor, diferentemente da maioria das denominações cristãs. Creem que o indivíduo seja batizado com “fogo” (pelo Espírito Santo), falando na consciência e relembram a obra de Cristo dando graças em todas refeições.

        Os quakers ficaram famosos pela marca de alimentos que tem a estampa de um adepto da religião: