FELIZ NATAL

 

História do Natal

Natal, festival cristão que celebra o nascimento de Jesus. O termo inglês Natal (“missa no dia de Cristo”) é de origem bastante recente. O termo anterior Yule pode ter derivado do Germânico Jol ou anglo-saxão GEOL, que se referiu à festa do solstício de inverno. Os termos correspondentes em outras línguas, Navidad em espanhol, Natale em italiano, Noël em francês, provavelmente denotam a natividade.  A palavra alemã Weihnachten denota "noite sagrada". Desde o início do século 20, o Natal também foi um feriado familiar secular, observado por cristãos e não cristãos, desprovido de elementos cristãos e marcado por uma troca de presentes cada vez mais elaborada. Nesta celebração secular de Natal, uma figura mítica chamada Papai Noel desempenha um papel central. O Natal é celebrado no sábado, 25 de dezembro de 2021.

 

Origem e desenvolvimento

A comunidade cristã primitiva distinguia entre a identificação da data do nascimento de Jesus e a celebração litúrgica desse evento.  A verdadeira observância do dia do nascimento de Jesus demorou a vir. Em particular, durante os primeiros dois séculos do Cristianismo, houve forte oposição ao reconhecimento dos aniversários dos mártires ou, nesse caso, de Jesus. Numerosos Padres da Igreja fizeram comentários sarcásticos sobre o costume pagão de celebrar aniversários quando, na verdade, santos e mártires deveriam ser homenageados nos dias de seu martírio - seus verdadeiros “aniversários”, do ponto de vista da igreja.

A origem precisa de atribuir 25 de dezembro como a data de nascimento de Jesus não é clara. O Novo Testamento não fornece pistas a esse respeito. Vinte e cinco de dezembro foi identificado pela primeira vez como a data do nascimento de Jesus por Sexto Júlio Africano em 221 e mais tarde tornou-se a data universalmente aceita. Uma explicação generalizada da origem desta data é que 25 de dezembro foi a cristianização do dies solis invicti nati ("dia do nascimento do sol invicto"), um feriado popular no Império Romano que celebrava o solstício de inverno como um símbolo do ressurgimento do sol, a rejeição do inverno e o prenúncio do renascimento da primavera e do verão. De fato, depois que 25 de dezembro se tornou amplamente aceito como a data do nascimento de Jesus, os escritores cristãos freqüentemente faziam a conexão entre o renascimento do sol e o nascimento do Filho. Uma das dificuldades com essa visão é que ela sugere uma disposição indiferente por parte da igreja cristã de se apropriar de um festival pagão quando a igreja primitiva estava tão empenhada em se distinguir categoricamente das crenças e práticas pagãs.

Jesus por um raciocínio a priori que identificava o equinócio da primavera como a data da criação do mundo e o quarto dia da criação, quando a luz foi criada, como o dia da concepção de Jesus (ou seja, 25 de março). Vinte e Cinco de dezembro, nove meses depois, tornou-se a data do nascimento de Jesus. Por muito tempo, a celebração do nascimento de Jesus foi observada em conjunto com seu batismo, celebrado em 6 de janeiro.

Edward White Benson

O Natal começou a ser amplamente celebrado com uma liturgia específica no século IX, mas não atingiu a importância litúrgica da Sexta-Feira Santa ou da Páscoa, os outros dois principais feriados cristãos. As igrejas católicas romanas celebram a primeira missa de Natal à meia-noite, e as igrejas protestantes cada vez mais realizam cultos à luz de velas de Natal na noite de 24 de dezembro. Um culto especial de “aulas e canções de natal” se entrelaça Canções de Natal com leituras das Escrituras narrando a história da salvação desde a Queda no Jardim do Éden até a vinda de Cristo. O serviço, inaugurado por  E.W.Benson e adotado na Universidade de Cambridge, tornou-se amplamente popular.

 

 

Costumes contemporâneos no Ocidente

Nenhum dos costumes contemporâneos do Natal tem sua origem em afirmações teológicas ou litúrgicas, e a maioria é de data bastante recente. O humanista renascentista Sebastian Brant registrou, em  Das Narrenschiff (1494; The Ship of Fools ), o costume de colocar galhos de abetos nas casas. Embora haja alguma incerteza sobre a data precisa e a origem da tradição da árvore de Natal , parece que os abetos decorados com maçãs foram conhecidos pela primeira vez em Estrasburgo em 1605. O primeiro uso de velas nessas árvores foi registrado por uma duquesa da Silésia em 1611. A coroa do Advento - feita de ramos de abeto, com quatro velas indicando os quatro domingos do tempo do Advento - é de origem ainda mais recente, especialmente na América do Norte. O costume, que começou no século XIX, mas teve raízes no século 16, originalmente envolvia uma coroa de abetos com 24 velas (24 dias antes do Natal, a partir de 1.º de dezembro), mas o constrangimento de ter tantas velas na coroa reduziu o número a quatro. Um costume análogo é o Calendário do Advento, que prevê 24 vagas, uma a cada dia a partir de 1.º de dezembro. Segundo a tradição, o calendário foi criado no século 19 por uma dona de casa de Munique que se cansava de ter que responder indefinidamente quando o Natal chegava. Os primeiros calendários comerciais foram impressos na Alemanha em 1851. A intensa preparação para o Natal que faz parte da comercialização do feriado turvou a tradicional distinção litúrgica entre Advento e Natal, como pode ser visto pela colocação de árvores de Natal em santuários bem antes de 25 de dezembro.

No final do século 18, a prática de dar presentes aos membros da família tornou-se bem estabelecida. Teologicamente, o dia da festa lembrava aos cristãos o presente que Deus deu de Jesus à humanidade, mesmo quando a vinda dos Reis Magos, ou Magos, a Belém sugeriu que o Natal estava de alguma forma relacionada a dar presentes. A prática de presentear, que remonta ao século XV, contribuiu para que o Natal fosse uma festa secular centrada na família e nos amigos. Esta foi uma das razões pelas quais os puritanos na Velha e na Nova Inglaterra se opuseram à celebração do Natal e em ambos na Inglaterra e a América conseguiram proibir sua observância.

A tradição de celebrar o Natal como um feriado secular em família é esplendidamente ilustrada por uma série de canções de "Natal" inglesas, como "Here We Come A-Wassailing" ou "Deck the Halls". Isso também pode ser verificado na prática de envio de cartões de natal, iniciada na Inglaterra no século XIX. Além disso, em países como Áustria e na Alemanha, a conexão entre a festa cristã e as férias em família é feita identificando o Menino Jesus como o doador de presentes para a família. Em alguns países europeus, São Nicolau aparece em seu dia de festa (seis de dezembro) trazendo modestos presentes em doces e outros presentes para as crianças. Na América do Norte o papel pré-natalino do santo cristão Nicolau foi transformado, sob a influência do poema “Uma visita de São Nicolau” (ou “Era a noite antes do Natal”), no papel cada vez mais central de Papai Noel como fonte de presentes de Natal para a família. Embora o nome e a vestimenta - uma versão da roupa tradicional do bispo - do Papai Noel revelem suas raízes cristãs, e seu papel de questionar as crianças sobre seu comportamento passado replica o de São Nicolau, ele é visto como uma figura secular. Dentro da Austrália , onde as pessoas assistem a concertos de canções de natal ao ar livre e têm sua ceia de Natal na praia, o Papai Noel usa sunga vermelha e barba branca.

Na maioria dos países europeus, os presentes são trocados na véspera de Natal, 24 de dezembro, de acordo com a noção de que o menino Jesus nasceu na noite do dia 24. A manhã do dia 25 de dezembro, porém, é hora de troca de presentes na América do Norte. Na Europa dos séculos 17 e 18, a modesta troca de presentes ocorreu nas primeiras horas do dia 25, quando a família voltou para casa da missa de Natal. Quando a noite do dia 24 se tornou a hora da troca de presentes, a missa de Natal foi marcada para o final da tarde daquele dia. Na América do Norte, a centralidade da manhã de 25 de dezembro como o momento para a família abrir os presentes levou, com exceção da Igreja Católica e algumas igrejas Luterana e Episcopal, ao fim virtual da realização de serviços religiosos naquele dia.

Dada a importância do Natal como um dos principais dias de festa cristã, a maioria dos países europeus observa, sob a influência cristã, o vinte e seis de dezembro como um segundo feriado de Natal. Esta prática recorda a antiga noção litúrgica cristã de que a celebração do Natal, bem como da Páscoa e do Pentecostes, deve durar toda a semana. A observância de uma semana, no entanto, foi sucessivamente reduzida para o dia de Natal e um único feriado adicional em 26 de dezembro.

 

 

Costumes contemporâneos em Oriental e Oriental Ortodoxia

Nas igrejas ortodoxas orientais honram o Natal em 25 de dezembro. No entanto, para aqueles que continuam a usar o calendário Juliano para suas observâncias litúrgicas, esta data corresponde a sete de janeiro no calendário Gregoriano. As igrejas de comunhão ortodoxa oriental celebram o Natal de várias maneiras. Por exemplo, na Armênia, o primeiro país a adotar o cristianismo como religião oficial, a igreja usa seu próprio calendário; a Igreja Apostólica Armênia homenageia seis de janeiro como Natal. Na Etiópia, onde o Cristianismo tem um lar desde o século IV, a Igreja Ortodoxa Etíope de Tewahe do celebra o Natal em sete de janeiro. A maioria das igrejas do Patriarcado Ortodoxo Siríaco de Antioquia e de Todo o Oriente celebram o Natal em 25 de dezembro; na Igreja da Natividade em Belém, no entanto, os ortodoxos siríacos celebram o Natal em seis de janeiro com a Igreja Apostólica Armênia. As congregações da Igreja Copta Ortodoxa de Alexandria seguem a data de 25 de dezembro no calendário Juliano, que corresponde a Khiak 29 no antigo calendário copta.

 

 

Costumes contemporâneos em outras áreas

Com a expansão do Cristianismo para além da Europa e América do Norte, a celebração do Natal foi transferida para sociedades em todo o mundo não ocidental. Em muitos desses países, os cristãos não são a maioria da população e, portanto, o feriado religioso não se tornou um feriado cultural. Os costumes natalinos nessas sociedades freqüentemente ecoam as tradições ocidentais porque as pessoas foram expostas ao cristianismo como uma religião e um artefato cultural do Ocidente.

Na América do Sul e Central, tradições religiosas e seculares únicas marcam a celebração do Natal. Dentro México, nos dias que antecedem o Natal, a busca de Maria e José por um lugar para ficar é reconstituída, e as crianças tentam quebrar uma piñata cheia de brinquedos e doces. O Natal é um grande festival de verão no Brasil, incluindo piqueniques, fogos de artifício e outras festividades, bem como uma procissão solene de padres à igreja para celebrar a missa da meia-noite.

Em algumas partes de Índia, a árvore de Natal perene é substituída pela árvore de manga ou bambu, e as casas são decoradas com folhas de manga e estrelas de papel. O Natal continua sendo em grande parte um feriado cristão e, por outro lado, não é amplamente observado.

O Japão serve como ilustração de um tipo diferente. Nesse país predominantemente Shintō e budista, os aspectos seculares do feriado - árvores e decorações de Natal, até mesmo o canto de canções de Natal como "Rudolph, a Rena do Nariz Vermelho" ou "Natal Branco" - são amplamente observados em vez dos aspectos religiosos.

Hillerbrand, Hans J .. "Natal". Encyclopedia Britannica , 25 de outubro de 2021, https://www.britannica.com/topic/Christmas.  Acessado em 24 de dezembro de 2021.