“How Long? Not Long”
(“Quanto Tempo? Não Muito”)
Discurso de Martin Luther King na Marcha de
Selma a Montgomery em março de 1965.
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How long? Not long! So I stand before you this afternoon with the conviction that segregation is on its deathbed in Alabama and the only thing uncertain about it is how costly the segregationists and Wallace will make the funeral. Our whole campaign in Alabama has been centered around the right to vote. In focusing the attention of the nation and the world today on the flagrant denial of the right to vote, we are exposing the very origin, the root cause, of racial segregation in the Southland. The threat of the free exercise of the ballot by the Negro and the white masses alike resulted in the establishing of a segregated society. They segregated Southern money from the poor whites; they segregated Southern churches from Christianity; they segregated Southern minds from honest thinking; and they segregated the Negro from everything. We have come a long way since that travesty of justice was perpetrated upon the American mind. Today 1 want to tell the city of Selma, today 1 want to tell the state of Alabama, today 1 want to say to the people of America and the nations of the world: We are not about to turn around. We are on the move now. Yes, we are on the move and no wave of racism can stop us. We are on the move now. The burning of our churches will not deter us. We are on the move now. The bombing of our homes will not dissuade us. We are on the move now. The beating and killing of our clergymen and young people will not divert us. We are on the move now. The arrest and release of known murderers will not discourage us. We are on the move now. Like an idea whose time has come, not even the marching of mighty armies can halt us. We are moving to the land of freedom. Let us therefore continue our triumph and march to the realization of the American dream. Let us march on segregated housing until every ghetto of social and economic depression dissolves and Negroes and whites live side by side in decent, safe, and sanitary housing. Let us march on segregated schools until every vestige of segregated and inferior education becomes a thing of the past and Negroes and whites study side by side in the socially healing context of the classroom. Let us march on poverty until no American parent has to skip a meal so that their children may eat. March on poverty until no starved man walks the streets of our cities and towns in search of jobs that do not exist. Let us march on ballot boxes, march on ballot boxes until race baiters disappear from the political arena. Let us march on ballot boxes until the Wallaces of our nation tremble away in silence. Let us march on ballot boxes until we send to our city councils, state legislatures, and the United States Congress men who will not fear to do justice, love mercy, and walk humbly with their God. Let us march on ballot boxes until all over Alabama God's children will be able to walk the earth in decency and honor. For all of us today the battle is in our hands. The road ahead is no altogether a smooth one. There are no broad highways to lead us easily and inevitably to quick solutions. We must keep going. My people, my people, listen! The battle is in our hands. The battle is in our hands in Mississippi and Alabama, and all over the Unite States. So as we go away this afternoon, let us go away more than eve before committed to the struggle and committed to nonviolence. I must admit to you there are still some difficulties ahead. We are still in for a season of suffering in many of the black belt counties of Alabama, many areas of Mississippi, many areas of Louisiana. I must admit to you there are still jail cells waiting for us, dark and difficult moments. We will go on with the faith that nonviolence and its power transformed dark yesterdays into bright tomorrows. We will be able to change all of these conditions. Our aim must never be to defeat or humiliate the white man but to win his friendship and understanding. We must come to see that the end we seek is a society at peace with itself, a society that can live with its conscience. That will be a day not of the white man, not of the black man. That will be the day of man as man. I know you are asking today, "How long will it take?" 1 come to say to you this afternoon however difficult the moment, however frustrating the hour, it will not be long, because truth pressed to earth will rise again. How long? Not long, because no lie can live forever. How long? Not long, because you still reap what you sow. How long? Not long. Because the arm of the moral universe is lonk but it bends toward justice. How long? Not long, because mine eyes have seen the glory of the coming of the Lord, trampling out the vintage where the grapes of wrath are stored. He has loosed the fateful lightning of his terrible swift sword. His truth is marching on. He has sounded forth the trumpets that shall never call retreat. He is lifting up the hearts of men before His judgment seat. Oh, be swift, my soul, to answer Him. Be jubilant, my feet. Our God is marching on. As the trains loaded and the busses embarked for their destinations, as the inspired throng returned to their homes to organize the .: final phase of political activity which would complete the revolution so eloquently proclaimed by the word and presence of the multitude,' in Montgomery, the scent of victory in the air gave way to the stench of death. We were reminded that this was not a march to the capital '" of a civilized nation, as was the March on Washington. We had marched through a swamp of poverty, ignorance, race hatred, and," sadism. We were reminded that the only reason that this march was possible was due to the presence of thousands of federalized troop marshals, and a federal court. We were reminded that the trot would soon be going home, and that in the days to come we had renew our attempts to organize the very county in which Mrs. Viola Liuzzo was murdered. If they murdered a white woman for standing up for the Negro's right to vote, what would they do to Negroes who attempted to register and vote? Certainly it should not have been necessary for more of us die, to suffer failings and beatings at the hands of sadistic savages uniforms. The Alabama voting project had been total in its commitment to nonviolence, and yet people were beginning to talk more and more of arming themselves. The people who followed along the fringe of the movement, who seldom came into the nonviolence training sessions, were growing increasingly bitter and restless. For we could not allow even the thought or spirit of violence to creep into our movement. When we marched from Selma to Montgomery, Alabama, I member that we had one of the most magnificent expressions of t ecumenical movement that I've ever seen. Protestants, Catholic and Jews joined together in a beautiful way to articulate the injustices and the indignities that Negroes were facing in the state of Alabama and all over the South on the question of the right to vote had seen many clergymen come to the forefront who were not the some years ago. The march gave new relevance to the gospel. Sell brought into being the second great awakening of the church America. Long standing aside and giving tacit approval to the civil rights struggle, the church finally marched forth like a mighty am and stood beside God's children in distress. Stalwart nonviolent activists within our ranks had brought about a coalition of the nation's conscience on the infamous stretch ofhighway between Selma and Montgomery. The awakening of the church also brought a new vitality to the labor movement, and to intellectuals across the country. A little known fact was that forty of the nation's top historians took part in the march to Montgomery. One can still hear the tramping feet and remember the glowing eyes filled with determination and hope which said eloquently, "We must be free," a sound which echoed throughout this nation, a yes, even throughout the world. My mind still remembers vividly the ecumenicity of the clergy, the combined forces of labor, Civil` rights organizations, and the academic community which joined our ranks and said in essence, "Your cause is morally right, and we are with you all the way." After the march to Montgomery, there was a delay at the airport and several thousand demonstrators waited more than five hours, crowding together on the seats, the floors, and the stairways of the terminal building. As I stood with them and saw white and Negro, nuns and priests, housemaids and shop workers brimming with vitality and enjoying a rare comradeship, I knew I was seeing a microcosm of the mankind of the future in that moment of luminous and genuine brotherhood. |
Quanto Tempo? Não Muito! Então, estou diante de vocês esta tarde com a convicção de que a segregação está em seu leito de morte no Alabama e a única coisa incerta sobre isso é quão caro os segregacionistas e Wallace farão o funeral. Toda a nossa campanha no Alabama foi centrada no direito ao voto. Ao focalizar a atenção da nação e do mundo hoje na flagrante negação do direito ao voto, estamos expondo a própria origem, a causa raiz, da segregação racial no sul. A ameaça do livre exercício do voto pelo negro e pelas massas brancas resultou no estabelecimento de uma sociedade segregada. Eles segregaram o dinheiro sulista dos brancos pobres; eles segregaram as igrejas do sul do cristianismo; separaram as mentes sulistas do pensamento honesto; e segregaram o negro de tudo. Percorremos um longo caminho desde que essa caricatura de justiça foi perpetrada na mente americana. Hoje quero dizer à cidade de Selma, hoje quero dizer ao estado do Alabama, hoje quero dizer ao povo da América e às nações do mundo: Não vamos dar meia-volta. Estamos em movimento agora. Sim, estamos em movimento e nenhuma onda de racismo pode nos parar. Estamos em movimento agora. A queima de nossas igrejas não nos deterá. Estamos em movimento agora. O bombardeio de nossas casas não nos dissuadirá. Estamos em movimento agora. O espancamento e morte de nossos clérigos e jovens não nos distrairá. Estamos em movimento agora. A prisão e a libertação de assassinos conhecidos não nos desencorajarão. Estamos em movimento agora. Como uma ideia cuja hora chegou, nem mesmo a marcha de poderosos exércitos pode nos deter. Estamos nos movendo para a terra da liberdade. Vamos, portanto, continuar nosso triunfo e marchar para a realização do sonho americano. Vamos marchar por moradias segregadas até que todo gueto de depressão social e econômica se dissolva e negros e brancos vivam lado a lado em moradias decentes, seguras e sanitárias. Vamos marchar em escolas segregadas até que todo vestígio de educação segregada e inferior se torne coisa do passado e negros e brancos estudem lado a lado no contexto socialmente curador da sala de aula. Vamos marchar sobre a pobreza até que nenhum pai americano tenha que pular uma refeição para que seus filhos possam comer. Marche sobre a pobreza até que nenhum homem faminto ande pelas ruas de nossas cidades e vilas em busca de empregos que não existem. Vamos marchar nas urnas, marchar nas urnas até que os racistas desapareçam da arena política. Vamos marchar nas urnas até que os Wallaces de nossa nação estremeçam em silêncio. Marchemos nas urnas até enviarmos aos nossos conselhos municipais, legislaturas estaduais e ao Congresso dos Estados Unidos homens que não temerão fazer justiça, amar a misericórdia e andar humildemente com seu Deus. Vamos marchar nas urnas até que em todo o Alabama os filhos de Deus possam andar na terra com decência e honra. Para todos nós hoje a batalha está em nossas mãos. A estrada à frente não é totalmente suave. Não há estradas largas que nos levem fácil e inevitavelmente a soluções rápidas. Devemos continuar. Meu povo, meu povo, escute! A batalha está em nossas mãos. A batalha está em nossas mãos no Mississippi e no Alabama, e em todos os Estados Unidos. Então, enquanto vamos embora esta tarde, vamos embora mais do que antes comprometidos com a luta e comprometidos com a não-violência. Devo admitir que ainda há algumas dificuldades pela frente. Ainda estamos em uma temporada de sofrimento em muitos dos condados de faixa preta do Alabama, muitas áreas do Mississippi, muitas áreas da Louisiana. Devo admitir para você que ainda há celas esperando por nós, momentos sombrios e difíceis. Continuaremos com a fé de que a não-violência e seu poder transformaram ontem escuros em amanhãs brilhantes. Seremos capazes de mudar todas essas condições. Nosso objetivo nunca deve ser derrotar ou humilhar o homem branco, mas conquistar sua amizade e compreensão. Devemos chegar a ver que o fim que buscamos é uma sociedade em paz consigo mesma, uma sociedade que possa viver com sua consciência. Esse será um dia não do homem branco, não do homem negro. Esse será o dia do homem como homem. Eu sei que você está perguntando hoje: "Quanto tempo vai demorar?" Venho dizer-vos esta tarde, por mais difícil que seja o momento, por mais frustrante que seja a hora, não demorará muito, porque a verdade pressionada à terra ressurgirá. Quanto tempo? Não muito, porque nenhuma mentira pode viver para sempre. Quanto tempo? Não muito tempo, porque você ainda colhe o que planta. Quanto tempo? Não muito. Porque o braço do universo moral é comprido, mas se inclina para a justiça. Quanto tempo? Não muito tempo, porque meus olhos viram a glória da vinda do Senhor, pisoteando a vindima onde estão armazenadas as uvas da ira. Ele soltou o fatídico relâmpago de sua terrível espada veloz. A verdade dele está a marchar. Ele soou as trombetas que nunca chamarão a retirada. Ele está elevando os corações dos homens diante de Seu trono de julgamento. Oh, seja rápida, minha alma, para responder a Ele. Alegrem-se, meus pés. Nosso Deus está marchando. Enquanto os trens carregavam e os ônibus embarcavam para seus destinos, enquanto a multidão inspirada voltava para suas casas para organizar a: fase final da atividade política que completaria a revolução tão eloquentemente proclamada pela palavra e presença da multidão', em Montgomery, o cheiro da vitória no ar deu lugar ao fedor da morte. Fomos lembrados de que esta não era uma marcha para a capital de uma nação civilizada, como foi a Marcha sobre Washington. Marchamos através de um pântano de pobreza, ignorância, ódio racial e sadismo. Fomos lembrados de que a única razão pela qual esta marcha foi possível foi devido à presença de milhares de marechais de tropas federalizadas e um tribunal federal. Fomos lembrados de que o trote logo voltaria para casa e que nos próximos dias teríamos de renovar nossas tentativas de organizar o próprio condado em que a senhora Viola Liuzzo foi assassinada. Se eles assassinassem uma mulher branca por defender o direito do negro ao voto, o que eles fariam com os negros que tentassem se registrar e votar? Certamente não deveria ter sido necessário que mais de nós morresse, sofresse fracassos e surras nas mãos de uniformes selvagens sádicos. O projeto de votação do Alabama havia sido total em seu compromisso com a não-violência, mas as pessoas estavam começando a falar cada vez mais em se armar. As pessoas que seguiam à margem do movimento, que raramente participavam das sessões de treinamento da não-violência, estavam ficando cada vez mais amargas e inquietas. Pois não podíamos permitir que nem mesmo o pensamento ou o espírito de violência se insinuasse em nosso movimento. Quando marchamos de Selma para Montgomery, Alabama lembro-me que tivemos uma das mais magníficas expressões de movimento ecumênico que já vi. Protestantes, católicos e judeus se uniram de uma maneira bonita para articular as injustiças e as indignidades que os negros estavam enfrentando no estado do Alabama e em todo o Sul na questão do direito ao voto viu muitos clérigos virem à frente que eram não a alguns anos atrás. A marcha deu nova relevância ao evangelho. A marcha de Selma trouxe à tona o segundo grande despertar da igreja na América. Por muito tempo de lado e dando aprovação tácita à luta pelos direitos civis, a igreja finalmente marchou como um poderoso am e ficou ao lado dos filhos de Deus em aflição. Ativistas não-violentos vigorosos dentro de nossas fileiras haviam criado uma coalizão da consciência da nação no infame trecho da estrada entre Selma e Montgomery. O despertar da igreja também trouxe uma nova vitalidade ao movimento trabalhista e aos intelectuais de todo o país. Um fato pouco conhecido foi que quarenta dos principais historiadores do país participaram da marcha para Montgomery. Ainda se pode ouvir os passos que caminham e lembrar os olhos brilhantes cheios de determinação e esperança que diziam com eloquência: "Devemos ser livres", um som que ecoou por toda esta nação, um sim, até por todo o mundo. Minha mente ainda se lembra vividamente da ecumenicidade do clero, das forças combinadas do trabalho, das organizações de direitos civis e da comunidade acadêmica que se juntou às nossas fileiras e disse em essência: "Sua causa é moralmente correta, e estamos com você por todo o caminho." Após a marcha para Montgomery, houve um atraso no aeroporto e vários milhares de manifestantes esperaram mais de cinco horas, amontoando-se nos assentos, nos pisos e nas escadas do terminal. Enquanto eu estava com eles e via brancos e negros, freiras e padres, empregadas domésticas e lojistas cheios de vitalidade e desfrutando de uma rara camaradagem, eu sabia que estava vendo um microcosmo da humanidade do futuro naquele momento de fraternidade luminosa e genuína. |
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