I HAVE A DREAM - EU TENHO UM SONHO

Martin Luther King

Líder negro pacifista e pastor batista norte-americano (15/1/1929-4/4/1968). Nasce em Atlanta e forma-se em teologia aos 22 anos. Em 1954, assume suas funções como pastor em Montgomery, Alabama. 

No ano seguinte, lidera um boicote contra a segregação racial nos ônibus da cidade, que dura 381 dias e termina com a decisão da Suprema Corte de proibir a discriminação. 

Sua filosofia de não-violência baseia-se em Gandhi e nos princípios cristãos.

Em 1960, consegue liberar o acesso de negros a bibliotecas, parques públicos e lanchonetes. Lidera a Marcha sobre Washington, que reúne 250 mil pessoas pela igualdade racial em 1963.

Seu discurso começa com a famosa frase "I have a dream" (Eu tenho um sonho) e descreve uma sociedade em que brancos e negros vivam em harmonia. 

Da Marcha, resultam a Lei dos Direitos Civis (1964), que garante a igualdade de direitos civis, e a Lei dos Direitos de Voto (1965), que assegura aos negros o direito de votar. 

Recebe o Prêmio Nobel da Paz de 1964. 

Martin Luther King era odiado por muitos segregacionistas do sul, o que culminou em seu assassinato no dia 4 de abril de 1968, momentos antes de uma marcha, num hotel da cidade de Memphis. James Earl Ray confessou o crime, mas, anos depois, repudiou sua confissão. 

James Earl Ray

Martin encontra-se sepultado no Centro Martin Luther King Jr., Atlanta, Fulton County, Geórgia nos Estados Unidos. A viúva de King, Coretta Scott King, junto com o restante da família do líder, venceu um processo civil contra Loyd Jowers, um homem que armou um escândalo ao dizer que lhe tinham oferecido 100.000 dólares pelo assassinato de King.

Desde 1968 foi criado o King Center. Em 1986 foi estabelecido um feriado nacional nos Estados Unidos para homenagear Martin Luther King, o chamado Dia de Martin Luther King - sempre na terceira segunda-feira do mês de janeiro, data próxima ao aniversário de King. Em 1993, pela primeira vez, o feriado foi cumprido em todos os estados do país.