Os Povos do Mar
Instalados nas costas do
Mediterrâneo, entre as civilizações mesopotâmica e egípcia, os fenícios foram
essencialmente marinheiros e comerciantes.
Como o comércio exigia um sistema
eficaz de registro escrito, os fenícios inventaram uma escrita mais simples do
que a escrita cuneiforme da Mesopotâmia e do que os hieróglifos do Egito. O
Alfabeto fenício compõe-se de vinte e dois sinais, que correspondem às vinte e
duas consoantes fenícias. Mais tarde os gregos adotaram o alfabeto fenício,
completando-o com as vogais. Esse foi o alfabeto adotado também pelos romanos,
com modificações.
A sociedade fenícia era organizada
em castas e constituída de sacerdotes, aristocratas, comerciantes, homens
livres e escravos. As cidades-estados eram governadas por uma monarquia, na
qual o rei governava assessorado por um conselho formado por representantes dos
comerciantes. A cidade mais importante era Biblos.
Devido ao aumento da população, os
fenícios fundaram várias colônias na orla do Mar Mediterrâneo. A mais conhecida
foram as cidades de Cartago, no norte da África, e Cádiz, na Espanha.
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